VIRALSUMSEL.COM – Tim tuan rumah Mexico national football team memulai perjalanan mereka di ajang 2026 FIFA World Cup dengan hasil sempurna.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung fanatik di Mexico City Stadium, Meksiko sukses menundukkan South Africa national football team dengan skor 2-0 pada laga pembuka turnamen.
Kemenangan ini sekaligus mengantarkan El Tri memuncaki klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin dan selisih gol positif dua.
Atmosfer luar biasa langsung terasa sejak menit-menit awal pertandingan. Dukungan penuh publik tuan rumah membuat pasukan asuhan Javier Aguirre tampil agresif sejak peluit pertama dibunyikan.
Baru lima menit laga berjalan, Meksiko hampir membuka keunggulan melalui tandukan Raul Jimenez setelah menerima umpan silang matang dari Israel Reyes. Namun, kiper Afrika Selatan Ronwen Williams masih mampu melakukan penyelamatan gemilang.
Dominasi tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Kesalahan lini tengah Afrika Selatan dimanfaatkan dengan sempurna oleh Julian Quinones. Setelah merebut bola dari penguasaan lawan, Quinones melepaskan tembakan terukur yang meluncur di antara kedua kaki Williams dan mengubah skor menjadi 1-0.
Gol tersebut membuat Meksiko semakin percaya diri. Mereka terus menekan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Bahkan sebelum turun minum, Quinones nyaris menggandakan keunggulan andai tembakannya tidak membentur tiang gawang.
Kartu Merah Ubah Jalannya Pertandingan
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan. Penyerang veteran Raul Jimenez yang lolos dari kawalan terpaksa dihentikan secara ilegal oleh Sphephelo Sithole di dekat kotak penalti.
Wasit tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung sehingga Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan maksimal oleh Meksiko. Pada menit ke-67, kombinasi apik antara Quinones dan Jimenez menghasilkan gol kedua.
Quinones memainkan umpan satu-dua yang cerdas sebelum mengalirkan bola kepada Roberto Alvarado. Winger Meksiko itu kemudian mengirimkan umpan silang akurat yang disambut sundulan Raul Jimenez di tiang jauh.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-0 bagi tuan rumah.
Menjelang laga berakhir, tensi pertandingan meningkat. Wasit kembali mengeluarkan dua kartu merah tambahan masing-masing kepada pemain pengganti Afrika Selatan Themba Zwane serta bek Meksiko Cesar Montes.
Meski demikian, insiden tersebut tidak mengurangi kegembiraan para pendukung Meksiko yang merayakan kemenangan perdana negaranya di Piala Dunia 2026.
Gilberto Mora Cetak Rekor Bersejarah
Selain kemenangan meyakinkan, pertandingan ini juga menghadirkan catatan bersejarah bagi sepak bola Meksiko.
Pemain muda berusia 17 tahun, Gilberto Mora, melakukan debut di Piala Dunia dan masuk daftar enam pemain termuda yang pernah tampil di ajang tersebut.
Pada usia 17 tahun 240 hari, Mora hanya kalah muda dari legenda-legenda dunia seperti Pele, Samuel Eto’o, dan Norman Whiteside.
Komentar Pemain
Pahlawan kemenangan Meksiko, Julian Quinones, mengaku sangat bangga bisa mencetak gol perdananya di ajang Piala Dunia.
Menurutnya, dukungan luar biasa dari para suporter menjadi energi tambahan bagi tim untuk meraih kemenangan penting di laga pembuka.
Sementara Roberto Alvarado menyebut bermain di hadapan publik sendiri pada pertandingan pembuka merupakan pengalaman yang sulit dilukiskan dengan kata-kata. Ia juga mengungkapkan bahwa assist untuk gol Jimenez merupakan hasil komunikasi mereka saat jeda pertandingan.
Di kubu lawan, kapten sekaligus kiper Afrika Selatan Ronwen Williams mengakui timnya belajar banyak dari pertandingan tersebut. Ia menilai kesalahan kecil langsung mendapat hukuman ketika menghadapi tim berkualitas di level Piala Dunia.
Quinones Raih Penghargaan Pemain Terbaik
Penampilan impresif dengan satu gol dan satu kontribusi penting dalam proses terciptanya gol kedua membuat Julian Quinones dinobatkan sebagai penerima penghargaan Michelob Ultra Superior Player of the Match atau pemain terbaik pertandingan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Meksiko untuk menghadapi laga berikutnya di Grup A sekaligus menjaga asa melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2026. (fifa)
