VIRALSUMSEL.COM – Penantian panjang akhirnya berakhir. Setelah hampir delapan tahun sejak Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat resmi ditunjuk sebagai tuan rumah bersama, ajang sepak bola terbesar di dunia, Piala Dunia FIFA 2026, resmi dimulai pada 11 Juni 2026.
Turnamen edisi kali ini mencatat sejarah baru sebagai Piala Dunia pertama yang diikuti 48 negara peserta dan digelar di tiga negara sekaligus. Atmosfer antusiasme pun terasa di berbagai penjuru dunia seiring dimulainya pesta sepak bola yang diperkirakan akan menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah FIFA.
Sorotan utama pada hari pertama turnamen tertuju ke Meksiko. Tim nasional berjuluk El Tri akan menjadi pusat perhatian saat menjalani laga pembuka menghadapi Afrika Selatan dalam pertandingan Grup A yang berlangsung di Stadion Mexico City.
Pertandingan ini bukan sekadar laga pembuka biasa. Ada nuansa sejarah yang kembali terulang. Enam belas tahun lalu, tepatnya pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, kedua negara juga bertemu pada pertandingan pembuka turnamen. Saat itu, laga berakhir imbang 1-1 dan menjadi awal perjalanan kedua tim di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia.
Kini, dengan status sebagai salah satu tuan rumah, Meksiko membawa harapan besar jutaan pendukungnya untuk mengawali kompetisi dengan hasil positif. Bermain di hadapan publik sendiri menjadi keuntungan tersendiri bagi El Tri yang bertekad memanfaatkan momentum tersebut untuk meraih tiga poin perdana.
Selain dukungan suporter, Meksiko juga memiliki pengalaman panjang di Piala Dunia. Negara ini dikenal sebagai salah satu peserta paling konsisten dari kawasan CONCACAF dan berambisi melangkah jauh pada edisi 2026.
Sementara itu, Afrika Selatan datang dengan semangat tinggi untuk mencuri perhatian dunia. Tim berjuluk Bafana Bafana bertekad memberikan kejutan sejak pertandingan pertama dan berusaha mengulang performa kompetitif yang pernah mereka tunjukkan pada berbagai turnamen internasional.
Usai laga pembuka di Mexico City, perhatian dunia akan beralih ke Guadalajara. Pertandingan kedua Grup A akan mempertemukan wakil Asia, Korea Selatan, melawan tim Eropa, Republik Ceko.
Laga ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama memiliki motivasi besar untuk mengamankan poin penting sejak awal turnamen. Korea Selatan membawa reputasi sebagai salah satu kekuatan utama Asia yang kerap tampil kompetitif di panggung dunia.
Di sisi lain, Republik Ceko datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil memastikan tiket ke putaran final melalui jalur play-off UEFA. Keberhasilan tersebut menjadi modal berharga bagi mereka untuk bersaing di grup yang cukup kompetitif.
Matchday pertama Grup A pun diperkirakan akan menjadi penentu awal peta persaingan. Setiap tim tentu ingin membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil maksimal demi menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.
Dengan jutaan pasang mata menyaksikan dari seluruh dunia, laga-laga pembuka ini akan menjadi awal dari perjalanan panjang menuju trofi paling bergengsi dalam sepak bola internasional. (fifa)
