VIRALSUMSEL.COM – Pelatih Timnas Belgia, Rudi Garcia, mengakui timnya menghadapi pertandingan yang sulit saat ditahan imbang Mesir 1-1 pada laga perdana Grup G Piala Dunia 2026 di Seattle Stadium, Selasa (16/6/2026) WIB.
Menurut Garcia, laga pembuka di turnamen sebesar Piala Dunia selalu menghadirkan tantangan tersendiri, terlebih ketika harus berhadapan dengan tim kuat seperti Mesir yang dikenal sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Afrika.
Meski gagal meraih kemenangan, pelatih asal Prancis itu menilai hasil imbang tersebut tetap menjadi modal penting bagi Belgia untuk melanjutkan persaingan di fase grup.
“Pertandingan pertama di ajang seperti Piala Dunia memang selalu sulit. Apalagi kami menghadapi salah satu tim terbaik dari Afrika. Yang terpenting, kami mampu tetap bertahan dalam pertandingan dan tidak kehilangan arah ketika tertinggal,” ujar Garcia seperti dikutip dari FIFA.
Dalam pertandingan tersebut, Belgia sempat berada dalam situasi sulit setelah Mesir berhasil membuka keunggulan pada menit ke-19 melalui Emam Ashour. Gol tersebut membuat The Red Devils harus bekerja lebih keras untuk mengejar ketertinggalan.
Sepanjang babak pertama, Belgia mendominasi penguasaan bola, namun kesulitan menembus rapatnya pertahanan Mesir yang tampil disiplin dan terorganisasi dengan baik. Di sisi lain, tim berjuluk The Pharaohs beberapa kali mampu menciptakan ancaman berbahaya melalui serangan balik yang dipimpin Mohamed Salah.
Memasuki babak kedua, Garcia melakukan sejumlah perubahan strategi dengan memasukkan beberapa pemain segar dari bangku cadangan. Keputusan tersebut terbukti memberikan dampak positif terhadap permainan Belgia.
Tekanan yang terus dibangun akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-66. Kehadiran Romelu Lukaku di lini depan memberikan tekanan besar kepada pertahanan Mesir hingga memaksa Mohamed Hany melakukan gol bunuh diri saat berusaha menghalau bola di dalam kotak penalti.
Gol tersebut membuat Belgia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 sekaligus menghindarkan mereka dari kekalahan pada laga pembuka.
Garcia menilai kontribusi para pemain pengganti menjadi salah satu faktor utama yang membantu timnya bangkit dari ketertinggalan.
Menurutnya, turnamen panjang seperti Piala Dunia tidak hanya bergantung pada pemain inti, melainkan membutuhkan kontribusi seluruh anggota skuad.
“Kami bisa kembali ke pertandingan dan menyamakan skor berkat kontribusi para pemain yang masuk dari bangku cadangan. Itu menunjukkan bahwa setiap pemain memiliki peran penting dalam tim ini,” katanya.
Pelatih berusia 62 tahun itu juga memberikan apresiasi terhadap kualitas pertandingan yang berlangsung ketat dan menarik sepanjang 90 menit.
Ia menilai Belgia dan Mesir sama-sama menunjukkan kualitas permainan yang tinggi sehingga hasil imbang menjadi gambaran seimbang dari jalannya laga.
“Ini pertandingan yang sangat baik antara dua tim yang memiliki kualitas. Kedua tim menunjukkan semangat kompetitif yang tinggi sepanjang pertandingan,” tambah Garcia.
Hasil imbang tersebut membuat Belgia dan Mesir sama-sama mengoleksi satu poin di klasemen sementara Grup G Piala Dunia 2026.
Persaingan untuk memperebutkan tiket ke babak 16 besar pun masih terbuka lebar. Belgia dituntut segera meningkatkan efektivitas permainan mereka pada laga berikutnya, sementara Mesir mendapatkan tambahan kepercayaan diri setelah berhasil menahan salah satu unggulan grup.
Dengan masih tersisa dua pertandingan di fase grup, peluang kedua tim untuk melangkah ke fase gugur masih sangat terbuka dan akan ditentukan oleh hasil laga-laga selanjutnya. (bbs)
