VIRALSUMSEL.COM – Timnas Ghana meraih kemenangan dramatis saat menghadapi Panama pada laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026.
Gol yang dicetak Caleb Yirenkyi pada menit ke-90+5 memastikan Black Stars mengamankan tiga poin penting setelah menang tipis 1-0 di Stadion Toronto, Kanada.
Kemenangan ini membuat Ghana langsung menempel Inggris di papan atas klasemen sementara Grup L. Sementara Panama harus menelan kekecewaan setelah tampil kompetitif sepanjang pertandingan, namun gagal membawa pulang poin dari laga perdana mereka.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Panama justru menjadi tim pertama yang mampu menciptakan peluang berbahaya ke gawang Ghana.
Kesempatan emas datang melalui kerja sama Amir Murillo dan Cecilio Waterman. Murillo mengirim umpan silang mendatar ke dalam kotak penalti yang langsung disambut Waterman. Namun, kiper Ghana Benjamin Asare tampil sigap dengan melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Tak lama berselang, Panama kembali mengancam. Kali ini sebuah kesalahan antisipasi dari Asare membuat bola jatuh ke kaki Jiovany Ramos di area berbahaya. Sayangnya, peluang emas tersebut gagal dimanfaatkan setelah tendangan Ramos melambung jauh di atas mistar gawang.
Panama terus menunjukkan keberaniannya menghadapi salah satu wakil kuat Afrika tersebut. Sementara Ghana kesulitan membongkar rapatnya pertahanan lawan sepanjang babak pertama.
Memasuki babak kedua, pertandingan masih berjalan dalam tempo tinggi. Panama kembali nyaris memecah kebuntuan melalui Cristian Martinez.
Gelandang bernomor punggung enam itu berhasil menguasai bola liar di dalam kotak penalti sebelum melakukan gerakan mengecoh pemain bertahan Ghana. Namun, penyelesaian akhirnya masih belum sempurna karena bola hanya menyentuh jala samping gawang.
Melihat timnya kesulitan menciptakan peluang, pelatih Ghana Carlos Queiroz melakukan perubahan strategi dengan memasukkan sejumlah pemain baru menjelang menit ke-60.
Langkah tersebut hampir langsung membuahkan hasil. Pemain pengganti Brandon Thomas-Asante berhasil melakukan penetrasi cepat dari sisi kanan pertahanan Panama dan mengirim bola ke depan gawang untuk Jordan Ayew.
Namun, Jiovany Ramos kembali menjadi penyelamat Panama. Bek tersebut melakukan tekel krusial tepat di depan gawang untuk menggagalkan peluang emas yang berpotensi mengubah skor.
Seiring waktu yang terus berjalan, kedua tim berusaha mencari gol kemenangan. Panama berupaya mencuri poin berharga, sementara Ghana semakin meningkatkan intensitas serangan demi menghindari hasil imbang.
Ketika pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, drama terjadi pada masa injury time.
Brandon Thomas-Asante kembali menjadi aktor penting setelah melakukan pergerakan cepat dari sisi kiri pertahanan Panama. Ia menusuk ke dalam kotak penalti sebelum mengirimkan umpan matang ke area berbahaya.
Caleb Yirenkyi yang berada dalam posisi ideal langsung menyambut bola dan mengirimkannya ke dalam gawang Panama pada menit ke-90+5.
Gol tersebut langsung disambut selebrasi meriah para pemain Ghana. Selain menjadi gol kemenangan bagi Black Stars, itu juga merupakan gol internasional pertama Yirenkyi bersama tim nasional senior Ghana.
Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan dan memastikan Ghana meraih kemenangan penting pada laga pembuka Grup L.
Selain hasil positif tersebut, kemenangan Ghana juga menjadi catatan istimewa bagi sang pelatih, Carlos Queiroz. Pelatih asal Portugal itu mencatat sejarah dengan tampil dalam lima edisi Piala Dunia secara beruntun sebagai pelatih kepala.
Sebelumnya, Queiroz pernah memimpin Portugal pada Piala Dunia 2010 serta Iran pada edisi 2014, 2018, dan 2022. Kini, ia kembali hadir di panggung terbesar sepak bola dunia bersama Ghana pada Piala Dunia 2026.
Prestasi tersebut membuat Queiroz menyamai rekor legenda kepelatihan dunia, Bora Milutinovic, sebagai pelatih yang mampu tampil dalam lima Piala Dunia berturut-turut.
Sementara itu, Antoine Semenyo dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan berkat kontribusinya yang konsisten sepanjang laga dan perannya dalam menjaga keseimbangan permainan Ghana.
Berkat kemenangan ini, Ghana menempati posisi kedua klasemen sementara Grup L dengan koleksi tiga poin, hanya kalah selisih gol dari Inggris yang sebelumnya mengalahkan Kroasia 4-2. Panama berada di posisi ketiga, sedangkan Kroasia menghuni dasar klasemen. (bbs)
