JAKARTA, viralsumsel.com – Bintang muda Bukayo Saka menatap FIFA World Cup 2026 dengan keyakinan tinggi. Winger andalan England national football team itu menilai timnya memiliki kekuatan di semua lini dan siap mengejar trofi Piala Dunia pertama sejak 1966.
Bagi Saka, tekanan besar yang selalu mengiringi tim nasional Inggris bukan sesuatu yang baru.
Sebagai pemain yang sudah tampil di tiga turnamen besar bersama The Three Lions, pemain berusia 24 tahun itu memahami betul ekspektasi besar publik Inggris. Namun menurutnya, tekanan terbesar justru datang dari dalam tim sendiri karena seluruh pemain punya target yang sama: membawa pulang gelar juara.
Saka menegaskan skuad Inggris saat ini lebih fokus pada target yang ingin dicapai dibanding memikirkan tekanan dari luar.
Menurutnya, ketika seluruh pemain memiliki keyakinan dan standar tinggi terhadap diri sendiri, maka suara dari luar bisa dikesampingkan dan fokus tim tetap terjaga sepanjang turnamen.
Perjalanan Saka bersama tim nasional Inggris memang penuh pengalaman penting.
Debutnya di turnamen besar terjadi saat Euro 2020 ketika Inggris berhasil melaju hingga final. Mereka nyaris mencetak sejarah sebelum akhirnya kalah dramatis lewat adu penalti dari Italy national football team.
Setelah itu, Saka kembali menjadi bagian penting skuad Inggris di 2022 FIFA World Cup. Inggris kala itu melaju hingga perempat final sebelum dihentikan France national football team.
Pada Euro 2024, Inggris kembali menembus final. Namun kemenangan yang sudah di depan mata harus pupus setelah kalah dari Spain national football team lewat gol di menit-menit akhir.
Meski berkali-kali gagal di momen penentuan, Saka menegaskan pengalaman tersebut justru menjadi motivasi tambahan.
Ia menilai Inggris selalu datang ke turnamen besar dengan keyakinan bisa menjadi juara. Karena pernah begitu dekat dengan trofi, kini para pemain justru semakin lapar untuk menyelesaikan misi tersebut di Piala Dunia 2026.
Kepercayaan diri Inggris juga semakin besar setelah banyak pemain datang dengan status juara di level klub.
Saka sendiri baru membantu Arsenal F.C. mengakhiri penantian panjang gelar Premier League. Di skuad Inggris juga ada Harry Kane yang tampil impresif bersama FC Bayern Munich, serta sejumlah pemain lain yang meraih trofi domestik maupun Eropa musim ini.
Perpaduan pemain senior, bintang yang sedang berada di puncak performa, dan generasi muda berbakat membuat Inggris dinilai semakin komplet.
Saka melihat ada persaingan sehat di dalam tim, namun tetap dibarengi kebersamaan yang kuat. Menurutnya, kombinasi itu menjadi modal ideal untuk bersaing di level tertinggi.
Keuntungan lain bagi Inggris adalah kehadiran pelatih baru Thomas Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu dinilai memberi arah yang jelas sejak awal menangani tim. Dengan reputasi sebagai pelatih pemenang, Tuchel dianggap mampu membawa mental juara yang dibutuhkan Inggris untuk menuntaskan penantian panjang mereka.
Kini harapan besar publik Inggris kembali tertuju pada generasi Saka dan kawan-kawan.
Mereka ingin mengikuti jejak tim legendaris Inggris tahun 1966 yang dipimpin Bobby Moore dan diperkuat Geoff Hurst—satu-satunya tim Inggris yang pernah memenangkan trofi besar internasional.
Bagi Saka, membawa Inggris juara dunia bukan sekadar target, melainkan mimpi besar yang sedang diperjuangkan bersama seluruh tim.
Jika berhasil diwujudkan di Piala Dunia 2026, momen itu akan menjadi sejarah baru yang sangat spesial bagi sepak bola Inggris. (fifa)
